Die ESA wird Biomass starten, den ersten Satelliten, der in Wälder „hineinsehen“ kann, um deren CO2-Fußabdruck zu messen und das Klima zu schützen.

Wissenschaftsredaktion, 24. April (EFE). – Wälder werden das Ziel der neuen Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) sein. Nächste Woche startet Biomass, das Daten über ihren Zustand und ihre Entwicklung liefern soll, um das Wissen über ihre Rolle im Kohlenstoffkreislauf zu verbessern.

Eine Mission, die die Waldbiomasse über dem Boden beobachten soll – also die Stämme, Äste und Holzstämme, in denen Bäume den größten Teil ihres Kohlenstoffs speichern – was möglich sein wird, weil es sich um den ersten Satelliten handelt, der über ein P-Band-Radar verfügt, das tief in Wälder eindringen kann.

Der Biomass-Satellit ist die siebte Mission im Earth Explorers-Programm der ESA und seine wissenschaftlichen Ziele „konzentrieren sich auf Kohlenstoff, Kohlenstoffflüsse und alles, was mit Biomasse zusammenhängt“, erklärte Simonetta Cheli, Direktorin der Erdbeobachtungsprogramme, am Donnerstag in einer virtuellen Pressekonferenz.

Wälder bedecken etwa ein Drittel der Erde, hauptsächlich in den Tropen. Schätzungsweise absorbieren sie jedes Jahr etwa 8 Milliarden Tonnen Kohlendioxid (CO2) aus der Atmosphäre und wandeln es in Kohlenstoff um, der in der Biomasse gespeichert wird.

Biomasse: Schlüssel zur Messung der Kohlenstoffspeicherung in Wäldern

Die Messung der Biomasse kann als Indikator für den in Wäldern gespeicherten Kohlenstoff verwendet werden, dessen Quantifizierung das Hauptziel der Biomasse-Mission ist.

Die Bewertung der Kohlenstoffspeicherung und -veränderung in Wäldern ist der Schlüssel zum Verständnis des Kohlenstoffkreislaufs der Erde, der für unser Klima eine grundlegende Rolle spielt.

Cheli betonte, dass Wälder 80 Prozent der Artenvielfalt beherbergen und wies darauf hin, dass täglich etwa 100 Kilometer tropischer Wald verloren gingen.

„Anhand dieser Parameter wird uns sofort klar, wie wichtig es ist, sie zu überwachen, aber auch, ihre Rolle im Kohlenstoffkreislauf besser zu verstehen“, fügte er hinzu.

Internationale Zusammenarbeit

Zwanzig europäische Länder, Kanada und die Vereinigten Staaten haben neun Jahre lang bei der Mission zusammengearbeitet. Der Hauptauftragnehmer Airbus UK leitete ein Konsortium aus mehr als 80 Unternehmen, das der ESA-Vertreter als „hervorragende Teamarbeit“ beschrieb.

Die Daten, die Biomass aus dem Weltraum in einer Höhe von 666 Kilometern sammelt, werden auch am Boden validiert, wofür es Vereinbarungen mit Ländern wie Brasilien gibt, erklärte er.

Darüber hinaus werden im Rahmen der Zusammenarbeit gegen den Klimawandel Datensätze mit anderen Agenturen auf der ganzen Welt ausgetauscht.

Was die Zusammenarbeit betrifft, wurde Cheli gefragt, ob sie über die Veränderungen in den Vereinigten Staaten besorgt sei. Sie antwortete, dass „viel Unsicherheit“ herrsche und es noch immer „keine klaren Anweisungen hinsichtlich der Anweisungen des neuen NASA-Administrators“ gebe, obwohl es „Anzeichen von Seiten der Regierung gebe, sich aus der Klimakonvention zurückzuziehen“.

Die Zusammenarbeit zwischen der ESA und den USA wird fortgesetzt, und „wir können nicht im Voraus beurteilen, was hinsichtlich des Datenflusses oder der Bereitschaft zur Weitergabe von Datensätzen passieren wird“, daher „bewerten wir dies sehr genau“, sagte Cheli und fügte hinzu, dass sie „wöchentlich mit den NASA-Partnern zusammenarbeiten, um die Entwicklungen und möglichen Auswirkungen genau zu beobachten“.

Innovativer Satellit

Die größte Innovation von Biomass bestehe darin, dass es sich um den ersten Satelliten handele, der mit einem P-Band-Synthetic-Aperture-Radar ausgestattet sei. Dadurch könne er durch Baumkronen bis zum Boden vordringen und deren Höhe und Biomasse gleichmäßig messen.

Diese Daten liefern wichtige Informationen über die Struktur des Waldes und ermöglichen es den Wissenschaftlern, Biomasse, Höhe und letztendlich den Kohlenstoffgehalt abzuschätzen.

Biomass werde am 29. um 6:15 Uhr Ortszeit (09:15 GMT) an Bord einer Vega-C vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana starten, sagte Toni Tolker-Nielsen, ESA-Direktor für Raumtransport, und versicherte, dass alle Mann an Deck seien, um den Erfolg der Mission sicherzustellen.

Bei der Vega-C handelt es sich um eine „sehr wichtige Trägerrakete für Europa“, die nach einer zweijährigen Pause aufgrund des Scheiterns ihrer ersten kommerziellen Mission eine „glänzende Rückkehr“ in den Betrieb hingelegt habe. Der Betrieb wurde im vergangenen Dezember wieder aufgenommen. EFE

cr/crf

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